宋代《方舆胜览》记载：“廉泉在报恩寺，本张氏居，宋元嘉中，一夕霹雳，忽有泉涌，时郡守廉，故以为名”。始于南朝刘宋时期的廉泉，距今已有一千五百多年的历史了。
南朝刘宋元嘉时期(424—453)，廉泉霹雳而生，此后一直受到地方官吏文人的关注和百姓爱护。北宋绍圣元年(1094年)秋，苏东坡因“讥斥先朝”，被解除了端明侍读学士的职务，贬职于宁远军节度副使惠州安置。他第一次路过赣州，就被赣州秀丽的风光和人情吸引停留月余。在赣其间，他拜访了通天岩隐士阳孝本，又在阳孝本、孙志和虔州通判推官俞括等人的陪同下，游览赣州古迹名胜、山水寺观、拜谒祥符宫与当时的虔州知军霍汉英及季倅赓诗唱郁孤台，寻访廉泉，用廉泉之水煮茶品茗。从史志记载看，廉泉应该是在当时的崇庆禅院内。
北宋的喝茶方法与今天不同，主要还是延续唐代盛行的煎茶法，所谓“煎茶”就是将茶叶制成的茶饼，精研成细末包装好待用。烹茗时，先将水烧开，再放盐去苦味，然后将茶末放入锅内烹煮，有一沸、二沸、三沸之分，水沸时产生大量泡沫，这些泡沫被视作茶的精华，对烹出的泡沫很讲究，烹茶技巧的高低很大程度上是通过烹出的泡沫成色来确定，以观看茶汤的泡沫颜色判断烹茶技艺的优劣。烹煮的一锅茶汤也不是全部都符合饮用标准，其中适宜饮用的只有几碗，并还要趁热饮用。
宋代时的茶汤，以白色为上品。煎茶时，因烹茶的水质不同，火候温度不同，对茶品质的发挥程度和饮用口感也不一样，所以煎茶法对操作者的技术要求较高。苏东坡喜好饮茶，他的茶囊随身携带挂于腰间，他是位品茗烹茶的专家、“斗茶”高手，曾作“试院煎茶”诗，通过烹茶来抒发内心感概。
北宋虔州是当时的产茶区，虔州出产的泥片茶是送往朝廷的贡品。崇庆禅院是当时江西的一座著名禅院，以收藏佛经而名闻江南。因禅院收藏佛经很多，禅院三代长老艰辛筹款16年，耗资二千余万兴建了一座很大的藏经楼。禅院的藏经规模之大、数量之多，经楼之壮丽当时被誉为“江南第一”。苏东坡是位虔诚的佛教信徒，在停留虔州期间，他与禅院长老僧惟湜结为好友，相互赠诗。苏东坡对惟湜的赠诗，被赣州地方志记载的就有4首之多，是东坡在赣城赠诗最多的一位。由于“茶”的情结，苏东坡常与僧惟湜、阳孝本、俞括、孙志举等人在禅院廉泉之旁，泉水烹茗、促膝谈心和夜话赋诗。东坡有廉泉诗曰：
水性故自清，不清或挠之。
君看此廉泉，五色烂摩尼。
廉者谓我廉，何以此名为？
有廉则有贪，有慧则有痴。
谁为柳宗元，孰为吴隐之。
渔父足益洁，许由耳何缁。
纷然立名字，此水了不知。
毁誉有时尽，不知无尽时。
渴来廉泉上，持须照鬓眉。
好在水中人，到处相娱嬉。
后来，人们为了怀念苏东坡与阳孝本等在廉泉烹茗夜话、廉泉赋诗的雅事，便建夜话亭以纪念。斗转星移，夜话亭几经兵燹，荡然无存。明代宏治年间(1488—1505年)知府赵履祥建“廉泉亭”，隆庆二年(1568年)知府黄又为重修。明代崇祯年，赣县知县陈履忠和邑绅卢子占在视察书院、寺藏经楼时发现廉泉旁的夜话亭废址，于是他们清洗廉泉，在廉泉处重建廉泉亭以保护廉泉。
康熙六十年(1721年)，巡道王世绳拆除了破旧的廉泉亭，在廉泉之北建廉泉坊，书苏东坡诗于坊楣。乾隆初，知府汪宏禧题廉泉坊“章贡第一泉”，又与同知叶瑄文、赣县知县张照乘、雩都知县傅诚在廉泉之南重建夜话亭，乾隆九年(1744年)濂溪书院山长吴湘皋与学生黄应元从通天岩阳公祠摹绘阳孝本之像，将苏、阳二人之像及苏东坡廉泉诗并题跋皆刻于石，题额“苏阳二公夜话图”。33年以后的乾隆四十二年(1777年)知府窦忻感到夜话亭太小，于是拆廉泉坊，改建夜话亭，将亭基培宽扩大、亭身增高。以周濂溪为师表，以黄庭坚赞周敦颐《濂溪诗序》中“风之光可挹，月之霁可亲，风动莲而月印泉”的意境，取句中“光风霁月”意为亭名，书于亭额。亭内仍悬旧匾“章贡第一泉”。
道光十三年(1833年)，在重修濂溪书院时，意外地获得了早已丢失的《苏阳二公夜话图》半截残碑。首事李资达、偕友李常福购石依原样重新摹刻《苏阳二公夜话图》，碑高220厘米，宽73厘米，篆书题额，楷书正文，碑上部为文字，下部阴刻线图。
作者简介
张嗣介，男， 1949年6月生，赣州人，大专学历，赣州市博物馆研究员职称，原赣州市博物馆副馆长。1976年开始从事文博专业工作，曾先后考入南京大学历史系考古专业、江西师范大学历史系文博专业就读。一直从事于地方文物、博物、古代建筑、文物保护、客家艺术史、赣州地方史等方面的工作和研究，曾多次参加国际学术研讨会及国际、国内相关专业课题的研究，曾发表文博专业文章110余篇，其中学术论文60余篇。曾出版专著《赣南客家艺术》、《赣州客家胜迹精粹》、《赣县胜迹》等。
四十多年来，参加或主持了赣南自“文革”以来的大多数考古发掘工作及对博物馆文物藏品的整理和研究；鉴定、征集了大批文物，对赣南考古与文物、古代建筑、赣州历史文化名城地方历史、赣南古文化遗迹、民俗文化的研究和保护有着长期的工作实践，发表了许多相关的调查报告、论文和专业文章。
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